根据负责地质时间尺度标准化的国际地层学委员会(ICS)的说法，目前全新世最年轻的阶段梅加拉亚纪始于4200年前，当时古代农业社会经历了一场突然而关键的特大干旱和降温。
2018年国际年代地层图。图像学分:国际地层学委员会。
上一个冰河时代结束后在几个地区发展起来的农业社会受到了长达200年的气候事件的严重影响，这一事件导致了埃及、希腊、叙利亚、巴勒斯坦、美索不达米亚、印度河流域和长江流域的文明崩溃和人类迁移。在所有七大洲都发现了这种气候事件的证据。
国际科学联合会的专家根据这一事件的时间，批准了梅加拉亚邦开始的定义。
此外，他们还批准了另外两个时代的提案:北方人和格陵兰人，其起源分别定义于大约8300年前和11700年前的气候事件。
这三个时代构成了全新世，代表了自上一个冰河时代结束以来的时间。
长滩州立大学的斯坦利·芬尼教授是国际地质科学联合会(IUGS)的秘书长，他说:“梅加拉亚纪在地质时间尺度的许多区间中是独一无二的，因为它的开始与全球气候事件产生的全球文化事件相吻合。
“地层学和人类文化进化的融合是非同寻常的，”布罗克大学的马丁·海德教授补充道，他是第四纪地层学国际委员会的主席。
耶鲁大学教授哈维·维斯说:“这一决定是全新世气候和考古科学史上的一个重要时刻。
印度石笋的一部分，它被逐层切片和分析，并包含被选择来定义4200年前梅加拉亚纪开始的层。图像学分:国际地层学委员会。
地质时间尺度的单位以沉积地层为基础，这些地层随着时间的推移而积累，其中包含沉积物类型、化石和化学同位素，记录时间的流逝以及产生它们的物理和生物事件。
全新世的三个新时代以大量沉积物为代表，这些沉积物在全球范围内积累在海底、湖底、冰川冰以及钟乳石和石笋中的方解石层。
作为年代基础的那些沉积地层层段被称为阶段，三个新阶段的地层共同构成了全新世。
格陵兰冰芯的特定水平面上定义了格陵兰和诺斯格里普皮阶的下边界。
梅加拉亚邦的下边界是在印度东北部梅加拉亚邦一个洞穴的石笋的特定层面上定义的。
冰芯和石笋现已被确定为国际地质标准，并已被置于受保护的档案中，可供进一步研究。