对东皮尔巴拉克拉通(西澳大利亚的一块稳定的地壳)的霍尼韦尔玄武岩的岩石分析提供了强有力的证据，表明地球的构造板块在32亿年前(太古宙)就已经在移动。
大约30-40亿年前形成地壳的艺术横截面。形象学分:亚历克·布伦纳，哈佛大学。
板块构造是生命进化和地球发展的关键。
今天，地球的外壳由大约15块坚硬的地壳组成。地球上的大陆和海洋坐落在它们上面。
这些板块的运动决定了大陆的位置。它帮助形成了新的地貌，并创造了独特的地形，如山脉。
它还将新的岩石暴露在大气中，这导致了几十亿年来稳定地球表面温度的化学反应。稳定的气候对生命的进化至关重要。
第一次转变发生在什么时候，长期以来一直是地质学界争论不休的问题。
哈佛大学地球与行星科学系研究生亚历克·布伦纳(Alec Brenner)说:“目前，地球是已知的唯一一个牢固建立了任何类型板块构造的行星体。
“当我们在其他太阳系寻找行星时，我们真的应该了解导致地球板块构造的一整套过程，以及引发这一过程的驱动力。”
“这有望让我们意识到板块构造在其他世界发生是多么容易，尤其是考虑到板块构造、生命进化和气候稳定之间的所有联系。”
为了确定在大约28亿年前的新太古宙早期之前，地球的构造板块是否经历了显著的运动，布伦纳和他的同事们从总共235个磁取向的霍尼韦尔玄武岩岩芯中提取了样本。保存有结晶时地球磁场记录的火成岩。
由于研究人员知道地壳单一区块内不同时间结晶的岩石的年龄，他们能够推断出该区块纬度在数百万年间的变化。
他们发现这部分地壳以每年至少2.5厘米的平均速度漂移。相当于今天观察到的板块运动速度。
布伦纳说:“基本上，这是一个地质证据，可以将地球板块构造的记录追溯到地球历史的更早时期。
“根据我们发现的证据，板块构造看起来更有可能发生在早期地球上，这证明了一个看起来比许多人想象的更像今天的地球。”
该发现发表在《科学进展》杂志上。
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亚历克·布伦纳等人，2020年。3.2 Ga时类似现代板块运动速度的古地磁证据。科学进展6(17):eaaz 8670；doi: 10.1126/sciadv.aaz8670