加州大学戴维斯分校的莫塔尼教授领导的古生物学家发现了一种两栖鱼龙，它生活在大约2.48亿年前的下三叠世。这一发现首次将海豚状的鱼龙与其陆地祖先联系起来，填补了化石记录的空白。
慢纹漫画。影像学分:里屋·莫塔尼/加州大学戴维斯分校。
这块化石被命名为长喙龙，代表了鱼龙进化中缺失的一个阶段。直到现在，还没有化石表明它们是从陆地过渡到海洋的。
“但是现在我们有了这个化石来展示这种转变。那里& # 8217；“没有什么能阻止它着陆，”莫塔尼教授说，他是发表在《自然》杂志上的一篇论文的第一作者。
来自美国、中国和意大利的莫塔尼教授和他的同事在安徽省合肥市附近的马家山采石场发现了这块化石。
豆纹卡通鱼是迄今为止最小的鱼龙。标本保存长度为21.4厘米；全身长度估计只有40厘米。
它的两栖特征包括巨大的鳍状肢和灵活的手腕，这对在地面爬行至关重要。
大多数鱼龙都有长长的喙状口鼻，但豆形卡通鱼的鼻子和陆地爬行动物一样短。它的身体还含有比之前描述的鱼龙更厚的骨骼。
这与大多数从陆地过渡的海洋爬行动物首先变得更重的想法是一致的，例如骨骼更厚，以便在进入深海之前在汹涌的海岸波浪中游泳。
这幅插图展示了大约2.48亿年前新发现的两栖鱼龙活着时的样子。影像学分:斯特凡诺·西兰花/米兰大学。
与更多衍生的鱼龙不同，豆纹卡通鱼可能是一种吸吮式喂食器。
它生活在2.52亿年前发生的二叠纪-三叠纪灭绝事件之后大约400万年。
科学家们想知道动植物在遭受这种破坏后需要多长时间才能恢复，特别是因为灭绝与全球变暖有关。
“这类似于如果世界变得越来越暖可能会发生的情况。过了多久，地球好到足以让这种食肉动物再次出现？在那个世界里，许多东西灭绝了，但它开创了新的东西，”莫塔尼教授说。
"这些爬行动物在这次复苏中出现了。"
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来自中国下三叠统的一种短吻基生鱼龙化石。自然，2014年11月05日在线发布；doi: 10.1038/nature13866