好奇号的一张新的全景图像提供了盖尔陨石坑内部和边缘的全景,包括火星车在火星上的头五年半的大部分路线,并以大约50英里(85公里)远为特色。
火星盖尔陨石坑山脊的广角全景图。图片来源:美国宇航局/JPL-加州理工学院/ MSSS。
从夏普山北翼的“薇拉·鲁宾山脊”上看到的景象涵盖了漫游者从2012年着陆点出发的11英里(18公里)路线的大部分,所有这些都在盖尔陨石坑内。
北部地平线上的一座小山在大约50英里之外,远在陨石坑之外,尽管大部分场景的地平线是陨石坑的北部边缘,大约三分之一的距离和1.2英里(2公里)以上的漫游者。
好奇号的桅杆相机(Mastcam)在2017年10月25日第1856个火星日(sol)拍摄了全景的组成图像,当时火星车停在薇拉·鲁宾山脊的北部边缘。
美国宇航局喷气推进实验室的好奇号项目科学家阿什温·瓦萨瓦达博士说:“尽管好奇号已经稳步上升了五年,但这是我们第一次回头看,看到整个任务在我们下面展开。
“从我们在薇拉·鲁宾山脊的高处,火山口周围广阔的平原延伸到壮观的山脉,形成盖尔陨石坑的北缘。”
“火星车在火星北部冬至前不久拍摄了这一场景,冬至是天空晴朗的季节,可以清晰地看到远处的细节。"
好奇号在陨石坑底部的确切着陆点位于一个微小的上升后看不见的地方,但场景包括“耶洛奈夫湾”
在那里,2013年,该任务发现了古代淡水湖环境的证据,为微生物生命提供了所有基本的化学成分。
再往北是“和平瓦尔利斯”的水道和风扇,这是大约30亿年前将水和沉积物带入火山口的溪流遗迹。
拍摄这些图像的地点位于好奇号着陆点上方1073英尺(327米)的高度。
自从离开那个地方,漫游者又爬了85英尺(26米)的高度。
最近几天,Mastcam记录了一幅全景图的组成图像,该全景图向南上坡,指向任务的下一个主要目的地。这被称为“粘土单元”,因为在轨道上的观测在那里发现了粘土矿物。